Welche Leckereien werden in der Futterküche zubereitet? Mit welcher Technik werden die riesigen Aquarien in Betrieb gehalten? Und wie sieht das Labor aus, in dem die Mitarbeiter beispielsweise die täglichen Wassertests auswerten? Das Sea Life Königswinter gewährt erstmalig bislang verborgene Einblicke und entführt seine Besucher hinter die Kulissen des Großaquariums.

Ein Candle-Light-Dinner der besonderen Art bietet der Leipziger Zoo allen Verliebten und Meeresfreunden am Valentinstag. Zwischen Seesternen, Kupferanemonen und bunten Korallenfischen bekommen die Paare am 14. Feburuar im Leipziger Aquarium ein 6-Gänge-Menü serviert.

Enger Kontakt zum Tier - das steht bei einem Rundgang durch den privat betriebenen „Arche Noah Zoo“ Braunschweig ganz klar im Vordergrund. Vor allem Kindern haben Spaß in dem mit drei Hektar Fläche recht kleinen Tierpark. Denn viele der Tiere sind zum Greifen nah und lassen sich teils sogar füttern und anfassen. Selbst „Jelzin“ und den anderen gefährlichen Tigern kann man sehr nahe kommen - nur eine stabile Panzerglasscheibe trennt sie von den Besuchern.

Sie wurden als Tanz- und Zirkusbären missbraucht, vegetierten in viel zu engen Zwingern vor sich hin, sind ausgesetzt worden oder sollten sogar zu „Medizin“ verarbeitet werden. Im Alternativen Bärenpark Worbis haben sie jetzt ein neues Zuhause gefunden. Denn ähnlich wie der Bärenwald Müritz hat sich auch dieser Tierpark die artgerechte Unterbringung von Bären auf die Fahnen geschrieben.

Eine gelungene Mischung aus rasantem Fahrvergnügen und hautnahen Begegnungen mit sympathisch-frechen Äffchen bietet der Erlebnispark Sommerrodelbahn & Affenwald Malchow. 800 Meter lang kann man dort in einem der insgesamt 44 Einzel- und Doppelsitz-Rodel talwärts sausen. Sieben Steilkurven und sechs Schikanen sorgen für rasanten Fahrspaß. Doch keine Angst: Mit den eingebauten Bremshebeln kann man das Fahrttempo je nach Mut selbst festlegen. Und ein Lift bringt die Rodler bequem an den Start.

Sie sind die wahren Stars aus Film und Fernsehen: Tiere, die die tollsten Tricks und Kunststückchen drauf haben. Gelernt haben sie sie von Joe Bodermann, dem weltbekannten Filmtiertrainer. Und damit man die unglaublichen Fähigkeiten seiner „Schüler“ nicht nur auf Leinwand und Mattscheibe, sondern auch leibhaftig erleben kann, hat Bodemann einen ganzjährig geöffneten Tierpark gegründet; den Filmtierpark Eschede im Joe Bodemann Zentrum.

Vor allem Familien mit Kindern kommen im Wild- und Freizeitpark Willingen auf ihre Kosten. In einem unter Naturschutz stehenden Hochwald gibt es nicht nur einheimische und exotische Tiere zu sehen, sondern auch Dinosaurier und Szenen aus den schönsten Märchen. Im Wildgehege leben Wildschweine, Füchse, Rothirsche, Luchse und Bären. Aber auch Papageien und freche Berberaffen kann man dort aus der Nähe beobachten.

Wenn die Braunbären Lothar, Sindi, Mascha, Otto und ihre Kameraden genüsslich durch den Wald streifen, sich beim Bad erfrischen oder ein Nickerchen halten, ist ihnen die Zufriedenheit anzusehen. Das war nicht immer so: Denn sie wurden aus Tierparks, Freizeitparks und Zirkussen gerettet, wo sie ihr Leben in bärenunwürdingen, nicht artgerechten Käfigen fristen mussten. Im Bärenwald Müritz dürfen sie sich endlich so richtig bärenwohl fühlen.

Einen Tierpark, der keinen Cent Eintritt kostet, muss man hierzulande lange suchen. Der Freizeit-Ratgeber hat ihn gefunden. Und zwar im Saarbrücker Stadtwald. Seit 1929 zieht dort der Wildpark St. Johann Besucher an. Auf einer 17 Hektar großen Fläche findet man – artgerecht untergebracht - heimische und heimisch gewordene Wild- und Haustiere. Vor allem Kinder können im Wildpark St. Johann Tiere aus nächster Nähe beobachten, die sich unseren Blicken in der freien Wildbahn zumeist entziehen.

Komischen Vögeln begegnet man in der Lüneburger Heide. Denn dort liegt der VogelPark Walsrode - mit 4000 Vögeln der größte seiner Art auf der ganzen Welt. In naturnah gestalteten Außenvolieren, Freigehegen, einer geheimnisvollen Uhu-Burg, Themenhäusern, exotischen Tropenhallen und einem Baumhausdorf erleben die Besucher das ganze Jahr über die faszinierende Welt der Vögel.